Nuestro desempeño

Uso del agua en la fabricación

Nuestras operaciones de fabricación representan menos del 5% de nuestro efecto total sobre el agua. Comenzamos midiendo sistemáticamente el consumo de agua en la fabricación en 1995. Desde entonces hemos reducido en un 63%* el consumo total de agua por tonelada de producción en la fabricación minimizando el uso del agua maximizando el reciclado del agua.

Medimos el consumo de agua en todas nuestras fábricas. Los datos representan toda el agua consumida e incluye el agua usada como ingrediente en productos así como el agua no contaminada y sin tocar que se usa para enfriado y el agua de desecho.

Durante 2008 logramos una reducción de un 3% en el uso de agua en comparación con el año 2007 - de 3,05 m³ a 2,96m³ por tonelada de producción.

En muchos de nuestros predios en zonas secas, tratamos de lograr lo que llamamos cero efluente líquido reciclando el agua de desecho o usándola para regar la tierra del predio.

Uso del agua en agricultura

El agua es uno de los 11 indicadores clave que usamos en nuestro Programa de Agricultura Sustentable. Abordamos el uso del agua corriente arriba trabajando con nuestros agricultores para reducir los impactos sobre el agua.

Se pide a los agricultores que conserven el agua y eviten que los contaminantes lleguen a la superficie y la suelo de las fuentes de agua. Los diferentes cultivos tienen diferentes necesidades de agua nuestros proyectos piloto están diseñados para reflejar esto.

Estudios de riego

• Américas

Las plantas de tomate necesitan mucho agua para crecer. El riego por goteo en una granja experimental de propiedad de Unilever Brasil redujo el uso de agua en hasta un 30%.

En los EE.UU. estamos trabajando con los que cultivan tomate, con nuestros proveedores, con los que procesan el tomate, con el Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de California y con os distritos de conservación de recursos para diseñar un plan piloto que optimice la conservación del agua en el riego. Para hacer esto, se midió el uso de agua en seis campos de tomate, tres usando riego por goteo y tres usando surcos o riego por inundación. El equipo encontró que, en promedio, los campos alimentados por goteo usaban menos agua y tenían un rendimiento mayor del cultivo.

El siguiente paso que dio el grupo fue finalizar la medición del riego y trabajar con los agricultores para asegurarse de que tenían las herramientas necesarias para optimizar sus sistemas de riego. Esto implica desarrollar un sólido conjunto de datos de al menos 30 agricultores.

Unilever también ha acordado ser el patrocinante de un programa de entrenamiento que comenzó en marzo del 2009 para agricultores de habla hispana, dictado por el Servicio de Extensión Cooperativa de la Universidad de California. El programa les dará a los participantes las credenciales de entrenamiento y asegurará que se hayan entendido los principios de eficiencia en el uso del agua.

• Africa

En Tanzania hemos realizado investigaciones con académicos para comprender de qué manera los métodos de irrigación influyen en el rendimiento del te y en la calidad del cultivo. Los resultados iniciales de las pruebas con riego por goteo demostraron un ahorro del 10% comparado con las técnicas de riego actuales, sin pérdida del rendimiento. Esto equivale a ahorrar 70 litros de agua por cada kilo de té negro producido. Si se implementa en una granja de 3.000 hectáreas, anticipamos un ahorro de 700 millones de litros de agua.

• Europa

Desde 2006 hemos estado ofreciendo programas para los granjeros en Italia sobre la mejor práctica de riego de la espinaca. Los resultados iniciales han sido prometedores tanto en el ahorro de agua como en la energía requerida para bombear el agua. Se ha demostrado que una nueva técnica de riego a baja presión desarrollada por nuestros colegas de la marca Findus en Italia requiere menos combustible para bombear el agua.

Ampliar nuestro alcance

Hemos comenzado a expandir nuestro trabajo a nivel de granjas para mirar hacia un impacto más amplio en las prácticas agrícolas y las consecuencias de demandas competitivas en áreas de toma de agua. Es importante debido al mayor impacto que tienen sobre nuestro negocio la calidad del agua los recursos acuíferos. No solamente las prácticas agrícolas poseen el potencial de causar impacto fuera de nuestros predios, sino que también otras actividades, tales como la industria, pueden ser una amenaza que afecte el suministro y calidad del agua.

Este trabajo nos ha conducido a algunos resultados positivos, tales como el hecho de que Unilever Tea Tanzania (UTT) haya plantado 10.000 árboles en sus propios establecimientos y haya donado 20.000 árboles autóctonos a las comunidades en su área de toma de agua local para ayudar a conservar los recursos acuíferos. Las plantas de te requieren una lluvia regular para producir sus mejores hojas y los bosques son un importante factor para asegurar que los patrones de lluvia permanezcan estables y para proteger las áreas de toma de agua. El plan de acción de biodiversidad de UTT ha establecido el objetivo de plantar 150000 árboles para el año 2010.